Натан.

Только что сбежав от очередных шиноби-воинов в Селении Песка, парень поспешно перенёсся подальше от этих враждебно настроенных ребят. Почему они напали на него, он в кой-то веке не знал - на этот раз он не был виноват в драке. Возможно, то, что знак Селения Дождя перечёркнут у него, закрывало ему вход во все поселения шиноби. А ещё то, что он считался преступником S-ранга практически во всех Странах - за исключением, может быть, Страны Снега и Страны Медведя. В первой он просто ещё ни разу не был, а вторая была самая безбашеная из всех, и правительству было всецело наплевать на разыскиваемых преступников.
Натан наконец-то огляделся и мрачно фыркнул. Он стоял на границе между территориями, которые не принадлежали ни к одному государству, и территориями Страны Воды. Туманники относились к нему более лояльно, чем остальные. В принципе, туда можно было податься. Только следовало быть осторожным.
Не долго думая, парень сдвинулся с места в сторону моста через реку, отделявшую две территории друг от друга.

Натан.

Шиноби не смотрел по сторонам. Ему было несколько не до этого. Мосток был шатким, приходилось прилагать большие усилия, чтобы не попасть ногой в дыру между досками и не полететь в воду подобно камню. Поэтому парень был очень удивлён, когда, стоило ему ступить на земли Страны Воды, столкнулся лицом к лицу с девушкой из своего кошмара. Эта коноичи снилась ему вот уже вторую неделю. И поэтому сейчас он не отшатнулся назад только потому, что мост для драк не предрасполагал.
Натан выхватил меч, настороженно разглядывая незнакомку. У неё были серебряные волосы и непонятные глаза без зрачков. Серая кожа так и вовсе выводила из равновесия. Парень с трудом заставил себя взять себя в руки.

Натан.

Так они и стояли, смотря друг на друга. Нападать на незнакомку парень не собирался. Какой смысл? Он не убийца, он отшельник. И в страну Воды он пришёл с миром, а не убивать каждую встречную девушку. Наконец, ему надоело стоять, и он всё же нарушил молчание, не убирая меч:
- Кто ты и что тебе нужно? Я не собираюсь сражаться, мне нужно просто пройти мимо.
Весьма глупо с моей стороны. Но я ведь и впрямь не собираюсь биться...

Натан.

На миг брови шиноби взлетели вверх, но он тут же взял себя в руки.
Сопровождать? Меня? Интересно! Может, мне сразу отсюда свалить подальше, пока не случилось как в Селении Песка?
Правда, песочники не досчитались трёх шиноби-воинов. Эта же девушка, стоило одного только взгляда, явно была сильнее и десяти таких стражников. Достойный противник. Достойный и опасный.
- Чем я вызвал к себе такой интерес со стороны твоего начальства, Ара? - спросил Натан, опуская клинок и убирая его в ножны.

Натан.

Вгляделся в серебряные глаза девушки и удовлетворённо хмыкнул.
- Какой смысл меня убивать? Тем более, что... впрочем, не важно. Я не испытываю ни малейшего желания с тобой сражаться. А насчёт эскорта... я в ваши дела лезть не собирался. Впрочем, веди, Ара. Я не против такой компании.
Я не делаю ей одолжение. И не иду у неё на поводу. Впрочем, у такой девушки грех не пойти на поводу. Она фору любому искусному бойцу даст! И не чихнёт даже.

Натан.

Усмехнулся, кинув ещё один быстрый взгляд на девушку.
- Я не прошу быть экскурсоводом. Я прошу посоветовать мне, куда мне стоит соваться, а куда нет. Я хотел поискать временное место жительства, и очень надеюсь, что в ближайшие пару дней на меня не нападут шиноби здешнего каге.
Впрочем, Ара явно не от каге. Если бы она была от каге, меня бы уже давно скрутили и попытались казнить. Она не экскурсовод, а я не беспощадный убийца, как считают у меня на родине. Я бы мог, конечно, уничтожить всех восьмерых воинов в селении Песка - они бы мне ничего не смогли слелать. Но зачем мне лишние трупы? Именно поэтому я и не собираюсь сейчас разбираться с Ара...
Натан двинулся вперёд от моста, смотря под ноги. Серая дымка вокруг не могла не радовать глаз - шиноби соскучился по ней, он не был тут два года.

Натан.

Ехидно заметил:
- У меня остаётся выход застыть тут на месте и никуда не ходить. Но меня он не устраивает, в конце концов, я сюда пришёл, чтобы найти небольшое укрытие на некоторое время. Последний месяц нападения на меня участились. - Он задумчиво посмотрел прямо перед собой, затем взглянул на девушку: - Ара, кому я могу здесь помешать? Неужели я заинтересовал главу клана Идзумо?
А кого ж ещё, если не людей каге... по-моему, на территории Страны Воды всего две правящие силы. Если я не ошибаюсь, конечно.

Натан.

- Интересно, на какую тему.
Они с девушкой шли рядом по песчаной дороге. Справа и слева простилались поля, над которыми везде висела лёгкая дымка.
- Простой шиноби, ничего из себя не строю. Брожу тут, никого не трогаю...
Нет, я конечно мог бы свалить сейчас отсюда, но сомневаюсь, что меня потом не найдут и не попытаются обить. Вот облом-то будит... хотя... вдруг у этих мафиози получится?..

Натан.

Ахайя Идзумо... о нём ходят легенды... если мне выпадет честь познакомиться с ним, я даже готов жизнь за это отдать. Впрочем, тому, кто сумеет меня убить, положена награда.
- Ну да. Не простая деревеньщина, - усмехнулся, - так куда мне идти? Сомневаюсь, что ты одобришь любой мой выбор.
Шиноби вспоминал всё, что когда-либо слышал о клане Идзумо. А слышал он немало. Эти мафиози держали в страхе почти всю страну Воды. Их боялись больше, чем людей каге. Впрочем, каге и не снабжал страну тем, что необходимо ей было для процветания. Именно поэтому Идзумо как боялись, так и боготворили.
Если я заинтересовал их клан, это значит, что пустым местом они меня не считают.

Натан.

Поднял брови.
- Какие-то проблемы?
Не моё это, конечно, дело. Но раз мне так настойчиво советуют идти на восток, но ни в коем случае не вмешиваться в дела клана...

Натан.

Ему оставалось только хмыкнуть на гримасу девушки.
Гордые Идзумо... о да... и это я тоже о них слышал. И ведь ни в жизнь не признается, что у них что-то случилось...
Некоторое время они шли молча, а затем шиноби осенило:
- Ара, а почему мы идём пешком? По-моему, легче было бы перенестись туда, куда ты скажешь.
Иначе мы в пути проведём месяц - Страна Воды большая...

Натан.

Парень смерил взглядом свой конвой, присвистнул и тихо заметил:
- Ну уж тебе-то, я так думаю, не грозит стать разжиревшей свиньёй. С учётом того, сколько ты сражаешься...
У неё фигура топ-модели. Наверное, к ней в очередь парни выстраиваются... хмм... в очередь, чтобы умереть...
Натану не хотелось оказаться в этой очереди. Впрочем, он сомневался, что Ара сможет его убить. Если только морально - тогда да, наповал. Парень не знал, сможет ли он выдержать родовую технику Идзумо - Геринган. Иначе говоря, давиловку на мозг с помощью воспоминаний. По крайней мере, бьякуган на Натана не действовал, и шаринган тоже. Расенган на нём ещё не испытывали.

Натан.

Сощурился.
- Это уже детали, - выдал он, - ты в любом случае двигаешься немало.
Либо она и впрямь не испытывает эмоций, либо она очень хорошо их скрывает.
- Где мы сейчас, Ара? Я плохо знаю страну Воды. И я два года не был тут.
У меня такое ощущение, что меня не просто так взяли под надзор.

Натан.

- Окей.
Всего лишь. Что её удивило? Я практически не путешествую пешком!

>>> Страна Воды, северо-восточная часть.